De ce poate fi dificil să se atribuie date divizării intervalului de timp geologic?

Răspuns:

scala temporală geologică se bazează pe dovezi fosile, așa cum sunt interpretate de evoluția darwiniană.

Explicaţie:

Fosilele apar în rocile sedimentare. Pietrele sedimentare nu pot fi date utilizând radioactivitatea. Aceasta înseamnă că principala metodă pentru datarea înregistrării geologice este fosilele.

Încă de la început s-au făcut eforturi pentru a stabili o scală de timp bazată pe grosimea straturilor de sediment. Folosind ratele actuale de sedimentare pe podeaua oceanelor s-au efectuat calcule ca durata de timp pe care ar fi fost necesar pentru a forma grosimea straturilor sedimentare observate în locuri ca marele canion.

Aceste calcule s-au dovedit inconsistente. Ipotezele unor procese uniforme nu sunt la fel în întreaga lume. Unele straturi în locuri par să fie stabilite destul de rapid. (A se vedea rezultatele din Mount St. Helens). Alte locuri par să aibă rate foarte scăzute de sedimentare.

Tectonica plăcii moderne a aruncat o cheie de maimuță în aceste calcule. Sedimentele oceanului, în loc să fie colectate pe continente, sunt de obicei distruse în zonele de subducție. Cât de mari straturi sedimentare adânci s-au format pe continente este un mister având în vedere dovezile tectonicii plate moderne.

Fosilele nu pot fi date direct prin nici o metodă care face ca diviziunile scării de timp geologice să fie foarte dificile și oarecum subiective.